В результате революции 1830 г. Бельгия вышла из состава Нидерландского королевства и стала независимым государством. Одна из развитых промышленных стран Европы, Бельгия в 1860-х гг. переживала подъем национальной демократической художественной культуры, которая развивалась в борьбе с рутиной официального искусства, с влиянием культуры декаданса 1880—1890-х гг. Расцветает демократическая литература (Шарль де Костер) и национальный язык. Образ человека труда приобрел в искусстве небывалую до того значительность, для некоторых стал главным в творчестве.
